Els estralls causats per la lepra, la pesta o el foc de Sant Antoni eren ben coneguts.

Però el foc de Sant Antoni és en realitat una intoxicació deguda a la ingestió de pa de sègol, el pa dels pobres.

Els metges li treien les benes, i el cos, recobert per les terribles plagues del foc de Sant Antoni, li cremava com una flama.

-Téel foc de sant Antoni...

Tot seguit, va fer públic el seu diagnòstic: allò era, efectivament, el foc de sant Antoni, una malaltia molt dolorosa i de mal curar.

Aquests símptomes causen una sensació de cremor, fet pel qual també se'l coneix, de manera no oficial, amb la denominació de " Foc de Sant Antoni".